Finnland hat kulturelle Anregungen aus praktisch allen umgebenden Regionen erfahren. Besonders prägend sind dabei die schwedischen und russischen Einflüsse, aber auch die übrigen Ostsee-Anrainer haben das Land spürbar mitgeprägt.
Die Werke der finnischen Dichter, Musiker und weiteren Kunstschaffenden stehen dabei auf gleicher Augenhöhe mit den Werken aus anderen europäischen Staaten.
Das Kalevala-Epos
Aus der überlieferten Kultur ist besonders die Kalevala, der Nationalepos Finnlands, anzusprechen. Elias Lönnrot stellte das Epos anhand überlieferter Sagendichtungen im neunzehnten Jahrhundert zusammen.
Die Kalevala ist bei uns trotz ihrer großen bildlichen Kraft eher unbekannt. Sie hat ihren eigenen Schöpfungsmythos. Darin entsteht die Welt, als die Göttin der Lüfte Ilmatar versehentlich sieben Enteneier zerbricht, die sie eigentlich für die Ente ausbrüten wollte. Ilmatar selbst gebiert dann nach 730 Jahren Schwangerschaft ihren Sohn Väinämöinen. Er ist zugleich der Erzähler als auch eine der Hauptfiguren der Kalevala. Seine wichtigsten Gaben, mit denen er auch seine Kämpfe besteht, sind seine Weisheit und seine magische Stimme.
Sibelius
Der Komponist Jean Sibelius (1865 bis 1957) war ein Wegbereiter der modernen Komposition. Seine Sinfonien, Lieder und anderen Werke gehören heute zum internationalen Repertoire und werden beständig aufgeführt. Jean Sibelius zu Ehren wird seit 1953 in unregelmäßigen Abständen einer der hochdotiertesten musikalischen Preise der Welt verliehen, der internationale Wihuri-Sibelius-Preis.
Matti Salminen
Der sympathische Finne Matti Salminen ist der wohl berühmteste Bass der internationalen Opernwelt der letzten 30 Jahre. Er hat praktisch auf allen bedeutenden Bühnen der Welt gesungen, darunter auch zwölf Jahre bei den Bayreuther Wagner-Festspielen. Im Jahr 2000 wurde ihm eine besondere Ehre zuteil. Salminen sang in Helsinki die Titelrolle der Oper Lear. Der finnische Komponist Aulis Sallinen hatte die Oper eigens für Matti Salminen geschrieben.
Metal und die Lordi-Monster
In der modernen Popkultur gilt Finnland als das vielleicht größte Zentrum der musikalischen Metal-Szene mit ihren zahlreichen Spielarten (Dark Metal, Death Metal, Heavy Metal, usw.).
Beinahe folgerichtig war die einzige Top-5-Position, die Finnland jemals beim alljährlichen Eurovision Song Contest (früher Grand Prix d’ Eurovision) erreicht hat, ein Titel aus dem Metal-Genre. Und dann war es auch gleich der erste Platz, den die mit aufwändigen Monster-Kostümen geschmückte Band Lordi im Jahr 2006 gewann. Ihr Gewinner-Titel lautet: “Hard Rock Hallelujah”.
Aki Kaurismäki
Unter den populären Regisseuren unserer Tage findet sich der Finne Aki Kaurismäki. Besonders bekannt sind seine Filme mit der zehnköpfigen Band Leningrad Cowboys. Die Bandmitglieder tragen Kostüme in einem parodierten 1950er-Jahre Stil mit überlangen, spitzen Schuhen und absurd langen, spitz nach vorne zulaufenden “Einhorn”-Frisuren.