Finnland ist eine Republik im Nordosten Europas. Sie ist mit etwa 338.000 km² Fläche geringfügig kleiner als die Bundesrepublik Deutschland (etwa 357.000 km²). Die Republik Finnland hat etwa 5,3 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner und ist damit deutlich dünner besiedelt als Deutschland mit seinen etwa 82 Millionen.
Der Großteil der Bevölkerung findet sich im Süden Finnlands. Hier liegt auch an die Ostsee grenzend die Hauptstadt Helsinki mit gut einer halben Million Einwohnerinnen und Einwohnern.
Zwischen Schweden und Russland
Finnland ist im Westen durch den Bottnischen Meerbusen der Ostsee und Schweden begrenzt. Der Osten Finnlands grenzt über fast seine gesamte Länge an Russland. Im Norden stößt Finnland an die Grenzen Norwegens und hat also keinen Zugang zum Arktischen Ozean bzw. zur Barentssee.
Von Helsinki nach Talinn
Im Süden ist Finnland durch das Finnische Meer der Ostsee begrenzt. Mit Estland als südlich gelegenem Anrainerstaat der Ostsee hat Finnland keine direkte Grenze, unterhält aber enge Kontakte.
Die Fähre zwischen Helsinki und der estnischen Hauptstadt Talinn benötigt für die ca. 80 km über die Ostsee zwei Stunden. Die Preise liegen bei etwa 30 Euro je Person für eine Richtung, die zusätzlichen Kosten für einen einfachen PKW liegen in ähnlicher Größenordnung.
Die finnische Landschaft
Finnland erstreckt sich vom Süden bis zum Norden über ungefähr 1.200 Kilometer. Es beheimatet dabei mehrere klimatische Zonen und ist landschaftlich entsprechend abwechslungsreich. An den inselreichen südlichen und östlichen Küstenstreifen herrscht eher ein mitteleuropäisch gemäßigtes Klima, hier ist auch die Besiedelung am dichtesten. Das Landesinnere ist zum einen durch die Finnische Seenplatte mit ihren ausgedehnten Waldgebieten und Mooren geprägt. Das zweite Landschaftsmerkmal bilden Hügellandschaften, die sich vom Osten Finnlands gen Norden bis an die Ränder Lapplands erstrecken. Dort finden sich wiederum weiträumige Moor- und Waldlandschaften, die vermehrt durch baumlose kleinere Berge durchbrochen werden.
Sprachen und Ethnien
Die schwedischen Einflüsse in Finnland haben dazu geführt, dass Finnland offiziell zweisprachig ist. Etwa fünf Prozent der finnischen Bevölkerung geben das Schwedische als ihre Muttersprache an. Regional findet sich diese finnische Variante des Schwedischen, das Finnlandschwedische, vor allem in den südwestlichen Küstengebieten.
Eine besondere kleine Gemeinschaft mit mehreren eigenen Sprachen stellen die Samen dar. Sie besiedeln vorwiegend die nördlichsten Regionen Finnlands. Vor etwa einem halben Jahrtausend siedelten sich einige Roma in Finnland an. Auch ihre Sprache, das Romani, ist heute eine offizielle Minderheitensprache. Schließlich ist angesichts der großen Grenze mit Russland wenig überraschend, dass einige zehntausend Finnen Varianten des Russischen als Ihre Sprache ansehen.